Pozrite si video
Okrem profesionálnej skupiny licencovaných lekárov vždy existovali aj liečitelia, šarlatáni a šarlatánky. Niekedy proti nim lekári alebo predstavitelia vlády ostro vystupovali, zatiaľ čo v niektorých regiónoch a v iných obdobiach im bolo povolené vykonávať svoju prax. Po tom, čo v roku 1869 živnostenské predpisy pre Nemecký spolok zrušili zákaz liečiteľstva v Nemecku, nastal skutočný rozmach laických lekárov. Tento vývoj dosiahol dočasný vrchol na prelome storočí. V tom čase už existovali početné pokusy lekárskych spolkov alebo štátnych zdravotníckych orgánov o ukončenie alebo aspoň obmedzenie tejto praxe, ale bez poznateľného úspechu.
Počas prvej svetovej vojny sa vojenským orgánom čiastočne podarilo obmedziť najhoršie excesy s odôvodnením, že obranné sily sú ohrozené liečbou. Počas Weimarskej republiky však došlo k oživeniu laického liečiteľského hnutia. Najmä pomocou prostriedkov a metód moderných reklamných stratégií sa viacerým amatérskym liečiteľom podarilo nalákať k sebe tisíce pacientov a nesmierne zbohatnúť. Viacerí laickí liečitelia boli zarytými odporcami očkovania, odrádzali svojich pacientov od vyhľadávania liečby u lekárov a vyvolávali v nich strach z "bezduchej" konvenčnej medicíny. Čoraz úspešnejšie sa im darilo podkopávať dôveru v lekárske povolanie prostredníctvom cielených dezinformácií a verejného odsudzovania.
Nebezpečenstvo, ktoré to predstavovalo pre verejné zdravie, bolo dôvodom, prečo bol v roku 1939 prijatý zákon o liečiteľoch. Jeho cieľom bolo aspoň zabezpečiť, aby už zločinci nemohli manipulovať s chorými ľuďmi a aby sa už nešírili pohlavné choroby a nebezpečné epidémie.
Tento zákon platí dodnes. Bol koncipovaný ako regulačný a "zánikový zákon" pre laických lekárov, ale v 50. rokoch 20. storočia bol v Spolkovej republike Nemecko zrušený rozsudkom Spolkového správneho súdu, ktorý rozhodol, že ustanovenia zákona obmedzujúce povolanie (najmä zákaz prijímania nových lekárov) sú nezlučiteľné so slobodou výkonu povolania podľa základného zákona. Zákonodarca zrejme nebol schopný rozpoznať potenciál tohto rozhodnutia pre bezpečnosť pacientov a nechal to tak.
Najnovšou iniciatívou, ktorá sa kriticky pozerá na túto situáciu a žiada zrušenie alebo zásadnú reformu alternatívnych lekárov, je Münsterský kruh pod vedením Prof. Dr. Bettiny Schöne-Seifert (Katedra lekárskej etiky na Univerzite v Münsteri). V "Münsterské memorandum pre alternatívnych odborníkov" kritizuje skutočnosť, že zákonné označenie "alternatívny lekár" pacientom naznačuje, že ide o štátom certifikovaných liečiteľov, ktorí sú v podstate vyškolení rovnako ako lekári.
Prednášajúci Sylvia Stang je zubný lekár a venuje sa vzdelávaniu a ochrane pacientov pred pseudomedicínou a šarlatánstvom.