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Outre les professionnels de la santé, il y a toujours eu des guérisseurs, des charlatans et des charlatans. Ils ont parfois été combattus avec véhémence par les médecins ou les représentants des gouvernements, mais dans certaines régions et à certaines époques, ils ont été laissés faire. En Allemagne, après la levée de l'interdiction de la curcosa en 1869 par le code du commerce de la Confédération allemande, un véritable boom des traitements non professionnels a commencé. Le développement a connu un point culminant au tournant du siècle. A cette époque, il y avait déjà eu de nombreuses tentatives de la part d'associations de médecins ou d'autorités sanitaires nationales pour mettre fin à cette pratique ou du moins pour l'endiguer, mais sans succès apparent.
Pendant la Première Guerre mondiale, les autorités militaires ont partiellement réussi à endiguer les pires dérives, sous prétexte que la force militaire était menacée par les guérisseurs. Cependant, à l'époque de la République de Weimar, le mouvement des guérisseurs non professionnels a connu un regain d'intérêt. En particulier grâce aux moyens et aux méthodes des stratégies publicitaires modernes, certains guérisseurs ont réussi à attirer des milliers de patients chez eux et à s'enrichir immensément. Certains praticiens non professionnels étaient de farouches opposants aux vaccins, ils déconseillaient à leurs patients de se faire soigner par des médecins et leur faisaient peur de la médecine traditionnelle "sans âme". Ils ont réussi de mieux en mieux à saper la confiance dans le corps médical par des informations erronées ciblées et des dénonciations publiques.
Le danger que cela représentait pour la santé de la population est la raison pour laquelle la loi sur les guérisseurs a été adoptée en 1939. Elle devait au moins garantir que les sujets criminels ne puissent plus s'attaquer aux personnes malades et que les maladies vénériennes et les épidémies dangereuses ne se propagent plus.
Cette loi est toujours en vigueur aujourd'hui. Elle était conçue comme une réglementation et une "loi d'extinction" pour les praticiens non professionnels, mais elle a été inversée en République fédérale par un jugement de la Cour administrative fédérale dans les années 1950, qui a déclaré que les dispositions de la loi limitant la profession (notamment l'interdiction de recruter des jeunes) étaient incompatibles avec la liberté d'exercice de la profession prévue par la loi fondamentale. Le législateur n'a apparemment pas été capable de reconnaître le potentiel de cette décision pour la sécurité des patients et en est resté là.
La dernière initiative en date qui aborde cette situation de manière critique et demande l'abolition ou une réforme fondamentale de l'activité de naturopathe est le cercle de Münster autour du professeur Bettina Schöne-Seifert (chaire d'éthique médicale à l'université de Münster). Les membres du cercle dénoncent dans un "Mémorandum de Münster sur les praticiens de la santéL'association "Heilpraktiker" (praticiens de la santé) dénonce le fait que l'appellation "Heilpraktiker" (praticien de la santé) fixée par la loi suggère aux patients qu'il s'agit de guérisseurs certifiés par l'Etat, dont la formation est en fait équivalente à celle des médecins.
La conférencière Sylvia Stang est dentiste et s'engage dans le sens de l'éducation et de la protection des patients contre la pseudo-médecine et le charlatanisme.