Pour plus de clarté, commençons par ce qu'est l'homéopathie pas c'est : elle est ni la naturopathie, ni la phytothérapie (traitement par les plantes). C'est sans doute l'erreur la plus courante concernant l'homéopathie, qui contribue considérablement à son image positive.
L'homéopathie a été conçue comme une thérapie médicamenteuse par son inventeur, le médecin et chimiste allemand Samuel Hahnemann, à la fin du 18ème siècle. Il croyait en l'efficacité spécifique (c'est-à-dire causée par sa méthode) de ses médicaments. Hahnemann se trouvait à la croisée des chemins entre les traditions médicales de l'Antiquité et la "pensée magique" médiévale d'une part, et les premiers balbutiements de la pensée scientifique d'autre part.
Nous savons aujourd'hui avec certitude qu'il partait de plusieurs hypothèses de base non fondées, qui contredisent en partie les lois de la nature et qui, selon nos connaissances actuelles, ne pourront pas être évaluées différemment à l'avenir (c'est-à-dire être reconnues comme "justes" à un moment donné). L'homéopathie n'a donc rien à voir avec le fait que nous ne pouvons "pas encore" expliquer certains de ses principes. Nous pouvons expliquer, et ce avec une très grande certitude, pourquoi il n'y aura pas d'explication des principes de l'homéopathie à l'avenir.
Ce que nous savons donc bien aujourd'hui, c'est que c'est pour cela que l'homéopathie n'a pas d'effet curatif spécifique. Cela a été confirmé à maintes reprises dans de nombreuses études, y compris par des homéopathes. Les homéopathes affirment souvent le contraire, mais ils font un choix sélectif (certaines études ne sont pas significatives en soi), surinterprètent certains travaux ou nient tout simplement les résultats négatifs pour eux. De nombreuses études sur l'homéopathie ne remplissent tout simplement pas les critères de qualité nécessaires pour pouvoir contribuer à la connaissance. Toutes les études de synthèse jusqu'à aujourd'hui (appelées méta-analyses ou revues) confirment l'inefficacité spécifique de l'homéopathie. C'est pourquoi elle est classée parmi les pseudo-médecines. Et c'est pourquoi, même dans le monde scientifique, l'homéopathie n'est pas "controversée". "The debate about homeopathy is over" (professeur Edzard Ernst).